El año 1564 significó para Felipe II el inicio de un período turbulento tanto en lo político como en lo personal, que concluiría de manera dramática cuatro años después. Mientras todavía se dedicaba con esmero a la construcción de sus “reales sitios” y a cuidar de su esposa, negros nubarrones empezaban a advertirse en el horizonte. Los primeros indicios de la tormenta procedieron de Flandes. En mayo de 1559 Felipe había conseguido una bula pontificia para reorganizar la geografía eclesiástica de los Países Bajos. Su ejecución, con la creación de nuevos obispados y la desmembración de antiguas abadías y monasterios, indignó a la nobleza, que gozaba de numerosos derechos de presentación y de patronazgo eclesiásticos, ahora mermados. Pero el monarca se mostró inflexible, al igual que en España, donde al mismo tiempo propició una completa reforma de las órdenes religiosas. Roma no estuvo de acuerdo con estas últimas intenciones reformadoras, en especial...