Prólogo. Una historia que invita a la reflexión: historia del lápiz

Buscando información que facilite un acercamiento al mundo del grafeno a través de uno de sus progenitores, el grafito, nos hemos encontrado con una bonita historia sobre el lápiz que invita a la reflexión. En 1564 una fuerte tormenta derribó unos árboles cerca del poblado de Borrowdale en Inglaterra, dejando al descubierto una sustancia negra, de aspecto mineral, desconocida hasta entonces. Era una veta de grafito natural o plombagina “plomo negro”, como se le denominó entonces por tener el mismo color gris oscuro que el plomo. Los pastores de los alrededores comenzaron a usar trozos de este material para marcar a sus ovejas, al tiempo que otros habitantes con visión comercial empezaron a partirlo en forma de bastoncillos, que luego vendían en Londres bajo el nombre de “piedras de marcar”. Estos bastoncillos presentaban dos grandes inconvenientes: se rompían con facilidad y manchaban las manos y todo lo que tocaban. Al principio, el problema de la suciedad se...