Prólogo (Protagonistas de la química en España)

El propósito de este libro es dar a conocer los orígenes históricos de la catálisis en España, así como exponer los hechos esenciales de las vidas de los científicos que con su trabajo la hicieron posible. En una obra publicada en el seno de una colección de carácter científico, quizás no sea necesario explicar exhaustivamente qué es la catálisis, pero atendiendo al carácter divulgativo que la obra también pretende, sí conviene recordar al menos que esta palabra hace referencia al fenómeno por el cual la velocidad de las reacciones químicas aumenta mediante el contacto de los reactivos con ciertas sustancias denominadas catalizadores. El término catálisis, que proviene de la unión de dos vocablos de origen griego que significan disminuir y romper, fue acuñado por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius en 1835, con el fin de reunir bajo esa denominación un conjunto de observaciones experimentales hasta entonces aisladas, que abarcaban campos tan dispares como...