Marte: la senda del agua

SILBIA LÓPEZ DE LACALLELa historia de la exploración espacial de Marte se halla ligada a la búsqueda de agua, elemento primordial para la existencia de vidaHace cuatro décadas, antes de la primera misión con éxito a Marte, algunos científicos aún creían en la existencia de vegetación en Marte. Sin embargo, la veintena de imágenes obtenidas por la Mariner 4 supusieron un verdadero jarro de agua fría: la superficie del planeta, plagada de cráteres de impacto, presentaba un desafortunado parecido con la de la Luna. Los cráteres apuntaban a una superficie muy antigua e inerte, que parecía no haber experimentado cambios en miles de millones de años. Los datos de la Mariner 4 confirmaron también la bajísima presión atmosférica, y su combinación con las observaciones en tierra demostró que no sólo la atmósfera se componía de dióxido de carbono sino que también los polos, presuntamente cubiertos de agua helada, se hallaban recubiertos en realidad de hielo seco o...