Luz y nanociencia

La nanociencia es el estudio de los sistemas cuyo tamaño es de unos pocos nanómetros. Nano es un prefijo griego que indica una medida de 10⁹ = 0,000000001. Un nanómetro (nm) es 10⁹ metros, espacio en el que caben alrededor de 10 átomos de hidrógeno. La separación entre los átomos de Na y de Cl en un cristal de sal común (NaCl) es de 0,5 nm. La luz en el espectro visible (la que nuestros ojos ven) tiene una longitud de onda entre unos 400 nm y 750 nm. Un leucocito tiene alrededor de 100.000 nm de diámetro. La nanociencia trata de comprender qué ocurre en estas escalas y la nanotecnología busca manipular y controlar los materiales y fenómenos en esa escala. Lo más habitual es que dicha manipulación se produzca en un intervalo de entre uno y cien nanómetros. Los materiales así fabricados se denominan “nanomateriales”.