La vecindad de nuestra Galaxia. El Grupo Local

La mejor manera de ilustrar la tendencia al agrupamiento de las galaxias es empezar por el entorno más próximo a nuestra propia Galaxia que, por no ser una excepción, forma parte de diferentes estructuras según las escalas que consideremos.Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, es miembro de un pequeño grupo formado por una treintena de galaxias (detectadas hasta la fecha) al que conocemos como Grupo Local. Dominan el grupo tres galaxias espirales, la galaxia del Triángulo (M33), la Vía Láctea y Andrómeda (M31). Andrómeda (figura 3.1), la más masiva, es aproximadamente un 50% más luminosa que la Vía Láctea, siendo el objeto del cielo más lejano visible a simple vista. M33 es la menor de las tres y su luminosidad es el 20% de la luminosidad de nuestra Galaxia. Los dos objetos más prominentes, la Vía Láctea y Andrómeda, están separados 0,8 Mpc el uno del otro. Las masas del resto de las galaxias del grupo son, como mucho, unas diez veces menores que la de la Vía Láctea....