La cara turbulenta del Sol

Aunque de lejos pueda parecerlo, el Sol no es, ni mucho menos, una estrella tranquila: rota, pulsa y experimenta fenómenos violentosSi bien la semana pasada señalamos, sólo a modo de curiosidad, que el Sol no rota de forma rígida sino que su región ecuatorial gira más rápido que los polos, hoy revisaremos las espectaculares consecuencias de este fenómeno, que tienen relación con el campo magnético solar, hoy considerado la clave para entender el Sol. Debido a esta rotación desigual (técnicamente, “rotación diferencial”), las líneas del campo magnético que, en condiciones normales, deberían dirigirse directamente de norte a sur, se van torciendo y formando densos haces en dirección este-oeste (figura 4.1). Dichos haces se manifiestan en la superficie en forma de manchas, que no son sino regiones algo más frías debido a que el campo magnético bloquea el transporte de energía hacia la superficie y ocasiona un descenso de la temperatura. Estas manchas, conocidas...