I. Introducción: historiografía, estado de la cuestión

El parentesco, eje de la investigación antropológica, hasta los años sesenta del siglo pasado, había sido tratado de manera tangencial desde otras áreas de conocimiento. Aunque la primera disciplina desde la que se atendió a la estructura de la familia fuera la genealogía, que nació en los siglos plenomedievales;[1] eso sí, adobada de un alto grado de fantasía y manipulación en pro de las glorias pasadas de la parentela que decide escribir su memoria. De la Baja Edad Media se conservan importantes obras genealógicas; entre ellas el Livro des linhagens del conde Pedro que se centra en reconstruir las parentelas nobiliarias portuguesas y traza la genealogía de algunas familias castellanas y leonesas.[2] Durante los siglos XVI y XVII, proliferó el encargo de numerosos cronicones nobiliarios, mediante los que las principales familias de la nobleza de aquel tiempo pretendieron fundamentar su poder y prestigio remontándose a épocas medievales. La labor de los...