Entre las estrellas

SILBIA LÓPEZ DE LACALLEEl medio interestelar constituye el hábitat de las estrellas, e influye tanto en su existencia como en la luz que recibimos de ellasExiste una tendencia general a pensar que el espacio entre las estrellas está vacío, algo que, aunque no muy lejos de la realidad, trunca nuestro conocimiento del Universo. Si exhalamos aire una sola vez y dejamos que se expanda en un espacio cerrado y vacío de un kilómetro cúbico, la densidad resultante superaría la de la mayor parte del medio interestelar. Aunque esto invita a pensar en un perfecto vacío, hemos de tener en cuenta que hablamos de un vastísimo espacio y que, a pesar de su baja densidad, sólo en la Vía Láctea se acumula una cantidad de materia interestelar superior a cinco mil millones de soles. Pero ¿qué interés puede tener el estudio de lo que está en medio de las grandes protagonistas, las estrellas? Dos pistas: el medio interestelar no sólo afecta al modo en que recibimos su luz, sino que...