El mundo de las galaxias

De hecho la GALAXIA no es otra cosa que una congregación de innumerables estrellas diseminadas en grupos; que, en cualquier región a la que se dirija el telescopio, una ingente multitud de estrellas se presenta a la vista de repente, de las cuales algunas se ven suficientemente grandes y distintamente; pero la multitud de las pequeñas es del todo inexplorable.1F. Brunetti, Galileo, Opere. I. Sidereus NunciusGalileo había claramente discernido de qué está compuesta la Vía Láctea: innumerables grupos de estrellas que se extienden casi indefinidamente, de las que las más débiles constituyen una mayoría inexplorable, como se aprecia en la figura 2.1. Ese mundo de estrellas era el Universo para Galileo y su tiempo. Como dijimos en la Introducción, hubo que esperar a las primeras décadas del siglo XX para que fueran descubiertas las galaxias y se ampliase súbitamente nuestro concepto científico del Universo, que tuvo que ensancharse casi hasta el infinito, para abarcar este...