Capítulo 5. Criptografía de clave asimétrica

Como ya hemos comentado en el apartado “Criptografía simétrica y asimétrica” del capítulo 3, hoy se considera que la criptografía asimétrica surgió en 1976 a raíz de la publicación del artículo de Diffie y Hellman (Diffie y Hellman, 1976) en el que se propone un protocolo de intercambio de información por el que las dos personas participantes en él acaban obteniendo una información común. El protocolo se define de tal manera que ninguna otra persona podrá conocer la información compartida por quienes participan en el protocolo a pesar de que el canal de comunicación utilizado sea inseguro. Este protocolo recibe el nombre de sus autores, esto es, Protocolo de acuerdo (o intercambio) de clave de Diffie-Hellman o DHKA (Diffie-Hellman Key Agreement). Debe tenerse en cuenta que este protocolo no es un criptosistema en sí mismo, puesto que no se lleva a cabo ningún tipo de cifrado de información; lo que permite es que, al final del mismo, ambas partes puedan utilizar la información que acaban compartiendo como si fuera una semilla que luego les permite acordar una clave. Lo más importante es que la información resultante solo la conocerán ambas partes, aunque haya adversarios que puedan llegar a conocer la información intercambiada a lo largo del protocolo.