Capítulo 3. Enamoramientos y machos embarazados

Si hay un aspecto de la biología de los caballitos de mar que siempre ha atraído nuestra atención y curiosidad es su modo de reproducción, no exenta de cierto bucolismo y también de algunas inexactitudes. Como muchos peces, machos y hembras son prácticamente idénticos en su morfología, pero no del todo. Hay un pequeño detalle que permite diferenciarlos: el saco incubador que tienen los machos en la parte baja del abdomen, cuyo tamaño es variable dependiendo del momento. Fuera de la época de reproducción, el saco es perceptible, pero de escaso tamaño, apenas una pequeña hinchazón. A medida que se acerca el periodo del año en el que los caballitos de mar se aparean, ese saco va creciendo en tamaño hasta alcanzar una talla muy considerable en algunas especies. En H. adbominalis podemos ver un saco inmenso, de color blanco, que destaca de manera espectacular como un globo inflado sobre el resto del cuerpo. Hasta que no se alcanza un cierto desarrollo, ambos sexos son...