Juan Eloy Valenzuela y Mantilla. Nació en San Juan de Girón (Colombia, S.A.), el 6 de julio de 1756, y murió en Bucaramanga (Colombia, S.A.), el 1 de noviembre de 1834. Recibió de sus padres, el español Pablo Valenzuela y de Nicolasa Mantilla, las primeras enseñanzas. Con trece años este criollo se fue a Santafé como discípulo de José Celestino Mutis quien, a raíz de un encuentro casual en la boda de su hermano Manuel con Ignacia Consuegra en Bucaramanga, descubrió en él una inteligencia brillante. En 1770 ingresó en el principal centro científico de entonces, el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y en pocos años obtuvo el grado en Cánones y Teología y sucesivamente por oposición las cátedras de Filosofía, Ciencias Matemáticas e Historia Natural. Se ordenó sacerdote al igual que su maestro y a partir de entonces se dedicó al servicio de Dios y a las ciencias naturales. El arzobispo-virrey de Santafé, don Antonio Caballero y Góngora, lo llamó a...