Azúcar o sucumbir. Producción y especialización

En apartados anteriores vimos que desde finales del siglo XVIII, las transformaciones institucionales y, estrechamente vinculado con ellas, el aumento de la población, sobre todo de la mano de obra y mediante la importación de esclavos debido al insuficiente crecimiento vegetativo, favorecieron el desarrollo de la producción para la exportación en Cuba. Señalamos, asimismo, que aquellas transformaciones fueron relativamente lentas y, muchas veces, circunstanciales, especialmente en un momento inicial, aunque determinados acontecimientos —las revoluciones de los Estados Unidos, Haití y la América continental española fundamentalmente— obligaron a acelerarlas e impidieron restablecer el orden anterior, consolidando medidas que habían sido concebidas con carácter extraordinario. En las páginas siguientes presentamos la evidencia cuantitativa disponible para analizar la situación en que se hallaban la economía insular en las últimas décadas de la citada centuria y cómo respondió entonces y después a los distintos incentivos y problemas que se fueron planteando hasta el decenio de 1870. Entre ellos hemos estudiado ya los relacionados con la mano de obra, seguidamente se examinarán los concernientes a la tierra, el capital y la tecnología. Tal ejercicio nos permitirá, además, una estimación del producto agrario.